絵馬…願いごとを図柄に託す



　戦中・戦後一時影をひそめていた絵馬が、高度経済成長の終わった時期から、

再び息を吹き返して、妖怪ブームとともにあまねく広まっている。正月には神社

で破魔矢につけた干支（えと）の小絵馬が、初詣での人々に授与される風が一般

的となり、いまやそれは正月に欠かせぬ一つの風物詩のようになっている。

　また、入学試験の時期が近づくと、福岡の太宰府天満宮、大阪の天満天神、京

都の北野天神、東京の湯島天神をはじめ、各地の天神社はもちろんのこと、学業

上達・入試合格に御利益があるとされる神仏に、たくさんの絵馬が奉納される。

江戸時代の文化・文政の頃は、初午（はつうま）と暮れの鞴祭（ふいごまつり）

の時期が“絵馬の季節”とされたが、今日では正月と受験期が“絵馬の季節”と

いう観を呈している。

　◆室町、江戸時代にブーム

　ところで、絵馬はすでに奈良時代にその起源を求めることができるが、個人的

な祈願の絵馬は平安時代末期からみられ、室町時代末期と江戸時代の文化・文政

時代に大きなブームを呼んだ。人間の生活には「公」の倫理や社会規範にのっとっ

た“建前”というものがある。それとともに人それぞれに自分の心底にさまざま

な思いを抱く。そこにはいろいろの悩みや苦しみがある。そうしたものを解きほ

ぐしたいと、神仏に絵馬を捧（ささ）げて願懸けをする。そのとき自分の願いを

図像化し、神仏に訴えるのである。

　その図像は、まず誰かが心のうちなる思いを図像として具象化し、それを同じ

悩みを持った者が共感し、そうした人々の間に広まって、その図像のアイデアと

パターンが定型化されるのである。したがって、同じ図柄の絵馬を奉納する人は、

同じ悩みを持っているのである。そうした図柄は神仏の像、神仏を象徴する持ち物、

神仏に縁故の深い眷属（けんぞく）、祈願内容、礼拝姿、干支などその種類は多い

が、最も図柄が豊富で、また主流を占めるのが祈願内容を描いた図柄である。それ

とともに、どんな願いにもかまわず奉納できる礼拝姿を描いた図、すなわち“拝み

絵馬”である。

　◆本来は人知れずひっそり願懸け

　こうした神仏に対する願懸けは、他人にあからさまにできない事柄も多い。その

ためできるだけ参詣（さんけい）者の少ないときに、人知れずにひっそりと願懸け

に赴いたものであった。そこに絵馬の“匿名性”がある。したがって本来の絵馬は

願文も氏名もいっさい書かず、ただ「寅歳（とらどし）女」というように、年齢を

表す干支と性別のみを記したのであった。図柄とそれだけで神仏は願懸けの人と事柄

を知ってくれるものと信じたのであった。すなわち、神仏と人間との密なるコミュニ

ケーションが成り立っていたのである。

　しかし、近年の絵馬には、祈願内容から願懸けする者の住所・氏名までこまごまと

記したものがたくさんある。ことに入試合格祈願の絵馬などは、住所・氏名はもちろ

んのこと、志望学校名も第一志望・第二志望……などたくさん記し、なかにはどこで

もよいから通して下さいと記したものさえある。これでは神仏を信用していないこと

になるのであるが、そうしなければならないほど受験戦争が熾烈（しれつ）である

という、社会状況の反映であろうか。

　ここで古くから知られる九州の絵馬を二、三挙げると、大分市白木の鬼神様の“鬼

くすべ”の絵馬は、頭痛をはじめ諸病平癒。大分市塩九升町の長浜神社は淡島様を祭

るが、立雛（たちびな）の絵馬が奉納される。婦人病平癒に御利益があるという。博多

の住吉神社境内や倉所町にも淡島堂があり、ここでは男女の下半身を描いた絵馬が奉納

される。もともと性病平癒を願う人が奉納したのであるが、いずれも着物を着た下半身

で、上品すぎるきらいもある。博多といえば山笠が著名である。この山笠の櫛田入りを

描いた絵馬が、櫛田神社に奉納される。絵馬の図柄としても珍しく、九州地方の代表的

な絵馬である。疫病退散・五穀豊穣（ほうじょう）などを祈願してのことである。なお

ほかにもあまり知られない絵馬があるかもしれない。



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自己破産の借金返済は


(Q)

　個人が自己破産した場合、それまでの借金は一生返さなくても

いいのでしょうか。貸した方は泣き寝入りするしかないのですか。



(A)

　大阪弁護士会消費者委員会の前川清成弁護士に聞きました。債権

調査や配当率決定、配当実施などの終了後、（１）なぜ借金ができ

たか（２）破産手続きに協力したか（３）手続き中、うそをついてい

ないか−−を、裁判所が審査した上、「免責」の決定をすれば、借金

は帳消しになります。ただ、財産があれば、免責決定に先立つ破産手

続きで、返済に充てなければなりません。

　借金ができた理由が、生活苦や病気などであれば、免責が認められ

ますが、ギャンブルや遊興費のためであったり、だまして借りたりし

た場合は、免責されず、借金は丸々残ります。免責は「誠実な債務者」

が、再度のスタートを切るために認められた制度ですので、貸した方は、

あきらめるしかありません。



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国語辞典の編集の仕方



(Q)

　三省堂の「新明解国語辞典」第４版を使っていますが、表紙に金田一京助氏以下

４人の名前が書いてあります。この人たちが書いたということなのでしょうか。



(A)

　三省堂に聞きました。新明解は「明解国語辞典」（１９４３年刊）を引き継いだ

もので、金田一氏が「明解」の主幹を務めたことから、７１年に亡くなっています

が、名前を掲載しています。主幹の山田忠雄氏（元日本大教授）が編集責任者で、

柴田武氏（東京大名誉教授）と山田氏の長男、明雄氏（帝京大助教授）の２人の編

集委員とともに、執筆しています。この辞典は８９年１１月に４版、９７年１１月

に５版が出ており、山田主幹は５版の編集作業の終わった９６年２月に亡くなりま

した。５版ではさらに２氏が編集委員に加わっています。編集に当たっては医学など

各分野の専門家が協力しています。



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フグを食べた魚どうなる



(Q)

　人間はフグの毒にあたると死にますが、自然界で魚がフグを食べたらどうなるのでしょうか。



(A)

　北里大水産学部（岩手県三陸町）の山森邦夫教授（魚類生理学）に聞きました。フグの毒は

テトロドトキシンと呼ばれ、肝臓や卵などに多く含まれます。１ミリ・グラムで５０００−６０００匹

のマウスを殺せ、２ミリ・グラムで人間を絶命させるほどの猛毒です。

　自然界で他の魚がフグを食べたらどうなるか。まず、フグは敵に遭遇すると、水を吸い込ん

で腹を２倍ぐらいに膨らませ、体の回りに小さなとげがたくさん出ます。さらに、体の表面か

らテトロドトキシンを放出します。フグを口にした魚は、口の中がとげでチクチクするのと、

フグ毒を嫌って吐き出します。

　フグの肝臓を池にいるニジマスやヤマメに与える実験をしても、口に入れた途端、吐き出す

ことが確認されています。人間にとってフグ毒は無味無臭ですが、魚は味覚神経で毒を感知し

ていることが、この実験で突き止められました。

　またフグ毒を魚に注射すると、マウスと同程度の量で息絶えます。同じようにフグに注射す

ると、トラフグで３００倍、クサフグは１０００倍を与えて初めて死にました。このことから、

フグにはフグ毒に対する抵抗があることが分かりますが、毒の影響を受ける神経細胞が他の魚

や人間などと異なるのか、無毒化する機能があるのか−−その理由は分かっていません。

　フグ毒のテトロドトキシンはもともと海洋細菌に含まれ、それを巻き貝が食べて蓄積し、さら

にそれをフグが食べて肝臓などに蓄えることが突き止められています。このため養殖フグはエサ

が異なるので、毒を持っていません。しかし、フグ毒を与えると、取り込んで蓄積を始めます。

　また養殖フグはストレスなどから「かみ合い」という行動を起こしますが、天然フグにはこう

した行動が見られないことから、フグ毒が「精神安定剤」のような機能を果たしているのでは

ないかとの推理も行われています。



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銀行「頭取」の語源は


(Q)

　銀行のトップだけなぜ「頭取」と呼ぶのですか。語源は何ですか。


(A)

　歌舞伎を研究している日本女子大人間社会学部教授の服部幸雄さんに聞きました。

頭取は江戸時代、歌舞伎の興行で楽屋を取り仕切った人のことを指しました。頭取

の由来は「音頭」、つまり「音の頭」で、雅楽の管楽器の首席演奏者を指していました。

　江戸後期になって歌舞伎から転じて、米会所（取引所）の総括責任者も頭取と呼ぶ

ようになりました。

　１８６９年（明治２）に銀行の前身の「為替会社」が全国８か所に設けられた時に、

出資者の代表を頭取と呼び、３年後、国立銀行条例に基づき、各地に銀行ができた時

もトップを頭取としました。しかし遅れて開業した住友銀行は当初、社長制をとり、

「頭取」ができたのは戦後ですし、信託銀行の多くはいまも社長と呼んでいます。